Ermo das Águias

Um Côa Selvagem

A área do Ermo das Águias situa-se sensivelmente a meio do curso do Rio Côa, numa vertente inclinada da margem esquerda, onde a paisagem do vale fluvial está marcada pelas fragas e escarpas agrestes. Algumas vertentes apresentam uma significativa mancha de Sobreiro (Quercus suber).

Apesar de um passado de intenso uso do solo, é já evidente o processo de renaturalização dos bosques de Carvalho-negral (Quercus pyrenaica) e da associação com as azinheiras e os sobreiros. Os prados recuperam gradualmente a sua diversidade florística, que vai atraindo maiores números de insectos, coelhos e perdizes.

Rewilding no Vale do Côa

O Ermo das Águias é uma área rewilding, com uma dimensão aproximada de 1000 hectares, onde a Rewilding Portugal desenvolve uma gestão em prol da conservação da natureza. Com um longo passado de incêndios recorrentes e pastoreio intensivo, foram aqui introduzidos uma pequena manada de cavalos da rara raça Sorraia, que irão promover um pastoreio mais sustentável da vegetação e contribuir para o equilíbrio dos sistemas naturais, criando um mosaico de habitats que reduza o risco de incêndio e que suporte as populações de pequenos herbívoros. Este território esteve abrangido pelo projecto Life Wolflux, cujo objectivo é promover as condições ecológicas e socioeconómicas necessárias à sobrevivência das sub-populações de Lobo-ibérico a Sul do Rio Douro, permitindo que esta espécie desempenhe o seu papel funcional como predador de topo. Na parte Sul desta área rewilding, as ruínas de um antigo fojo, uma armadilha ancestral construída em pedra e usada para capturar lobos, atestam a presença, outrora regular, deste grande carnívoro.

A fauna local

O vale é regularmente sobrevoado por algumas das aves mais emblemáticas da região, como o Grifo (Gyps fulvus), a Águia-real (Aquila chrysaetos) e a Cegonha-preta (Ciconia nigra). Junto ao rio, podemos surpreender a tímida Garça-real (Ardea cinerea), vislumbrar o voo rápido do Guarda-rios (Alcedo atthis) ou do Melro-de-água (Cinclus cinclus). Também no rio, encontra-se o tímido Cágado-mediterrânico (Mauremys leprosa), que passa longas horas a tomar banhos de Sol.

Das espécies mais pequenas, mas não menos atractivas, ocorrem aqui uma interessante diversidade de borboletas, das que se destacam a Aurora-amarela (Anthocharis euphenoides), a Branca-do-pilriteiro (Aporia crataegi), a Acobreada-ibérica (Lycaena bleusei), a Pintinhas (Glaucopsyche melanops) e a Borboleta-carnaval (Zerynthia rumina).

A flora local

Neste território conjugam-se elementos botânicos de carácter continental e mediterrânico. No coberto arbóreo (em recuperação), encontramos o Carvalho-negral (Quercus pyrenaica), o Sobreiro (Quercus suber), a Azinheira (Quercus rotundifolia), o Carvalho-cerquinho (Quercus faginea) e o Freixo (Fraxinus angustifolia). A associação arbustiva é diversificada, sendo sobretudo composta por Pilriteiro (Crataegus monogyna), Cornalheira (Pistacia terebinthus), Giesta-branca (Cytisus multiflorus), Gilbardeira (Ruscus aculeatus). Inúmeras plantas complementam o elenco florístico, sendo de realçar a bela Rosa-albardeira (Paeonia broteri) e os endemismos ibéricos, Goivo-roxo-dos-montes (Erysimum linifolium), Leitarega (Euphorbia oxyphylla), Aboleira (Digitalis thapsi), Ornithogalum concinnum e Narcissus rupicola.

Ermo das Águias, o percurso

O acesso ao Ermo das Águias situa-se a 2km da aldeia de Vale de Madeira (Pinhel). Desta povoação toma-se um caminho rural que desce até à Ribeira de Gaiteiros, onde se situa a entrada desta reserva privada. Nesta zona há várias alternativas pedestres para se explorar este espaço natural, de forma breve ou mais demorada.